США 2 листопада завдали удару по іранському острову Кешм у Перській затоці, за кілька годин до проміжних виборів до Конгресу, які проходять 3 листопада. Про операцію повідомило The Wall Street Journal із посиланням на американських посадовців. Атака стала частиною серії обмежених ударів, які американські військові проводили проти іранських цілей упродовж останніх тижнів, не оголошуючи про них публічно. На тлі повідомлень про атаку нафтові котирування відновили зростання після різкого падіння напередодні.
За інформацією американських чиновників, удари мали обмежений характер і були спрямовані на протидію загрозам з боку Ірану. Серед заявлених цілей операцій — зменшення можливостей Тегерана атакувати комерційні судна в Ормузькій протоці, через яку проходять важливі маршрути транспортування енергоносіїв. Водночас Вашингтон не повідомляв про початок нової масштабної військової кампанії.
Іранські державні медіа повідомляли про вибухи на острові Кешм. За даними агентства IRNA, там пролунали кілька вибухів поспіль. Центральне командування Збройних сил США, яке відповідає за американські операції на Близькому Сході, не оприлюднило окремого публічного повідомлення про удар. Пентагон переадресував запити щодо операції Центральному командуванню.
За даними WSJ, американські військові протягом останніх тижнів здійснювали й інші обмежені атаки на іранські цілі. Операції не афішували, щоб не створювати враження, що Вашингтон готується відновити повномасштабні бойові дії. Такий підхід контрастує з попередньою практикою публічного інформування про удари та відбувається на тлі заяв президента США Дональда Трампа про можливість дипломатичної домовленості з Тегераном.
Напередодні виборів Трамп заявив журналістам, що угода з Іраном може бути досягнута. Коли його запитали, чи розглядає він можливість нових ударів після голосування 3 листопада, президент відповів негативно. Однак американські посадовці повідомили WSJ, що адміністрація продовжує оцінювати різні варіанти подальших дій. Серед можливих сценаріїв, за даними видання, розглядають як дипломатичний тиск і санкції, так і розширення військових операцій.
Кешм має стратегічне розташування біля входу до Ормузької протоки. Острів є найбільшим в Ірані та має важливе значення для військової інфраструктури країни. За інформацією WSJ, там розташовані підземний ракетний об’єкт і військово-морська база. Контроль над безпекою морських шляхів у цьому районі має значення не лише для США та Ірану, а й для міжнародної торгівлі нафтою.
Нафтовий ринок відреагував на нові повідомлення після падіння котирувань попереднього дня. Американська нафта West Texas Intermediate (WTI) знову пішла вгору; у наданих ринкових даних зазначалося зростання на 2,2%. Напередодні ціни знижувалися на тлі очікувань можливого дипломатичного прогресу між Вашингтоном і Тегераном. Однак короткостроковий рух котирувань не дає підстав стверджувати, що нафта обов’язково повернеться вище $100 за барель: це залежатиме від подальшого розвитку конфлікту, стану морських перевезень і перспектив переговорів.
Ормузька протока є одним із ключових маршрутів світового енергетичного ринку. Будь-які обмеження судноплавства в цьому районі можуть збільшувати витрати на транспортування, страхування вантажів і постачання нафти. Тому навіть обмежені військові операції здатні посилювати побоювання трейдерів щодо перебоїв із постачанням. Водночас зниження напруженості або домовленість про безпечний прохід суден можуть зменшити геополітичну надбавку в цінах.
Подальша динаміка залежатиме від того, чи продовжать США обмежені удари, чи перейдуть сторони до переговорного врегулювання та як Іран реагуватиме на військові дії. Додаткову невизначеність створює політичний контекст у США: результати проміжних виборів визначать розподіл сил у Конгресі на решту президентського терміну Трампа. Водночас саме голосування не визначає автоматично подальшу військову стратегію адміністрації, а остаточні наслідки атаки для нафтового ринку залежатимуть від наступних кроків обох сторін.
