На Міжнародній космічній станції в російському сегменті зафіксували новий витік повітря, через який усім астронавтам було наказано перейти до корабля Crew Dragon та одягнути скафандри на випадок можливої евакуації. Про це повідомило NASA, а інформацію поширило агентство Reuters. Інцидент стався після різкого збільшення втрати повітря, яке протягом останніх місяців уже фіксувалося на борту орбітального комплексу.
За даними NASA, у понеділок швидкість витоку суттєво зросла порівняно з попередніми показниками. Саме це стало причиною для запровадження додаткових заходів безпеки. Екіпаж отримав вказівку зібратися в американському космічному кораблі Crew Dragon, який постійно перебуває пристикованим до станції та використовується як резервний засіб повернення людей на Землю в разі надзвичайної ситуації.
Джерелом проблеми залишається один із модулів російського сегмента МКС. Подібні витоки повітря фіксуються на станції вже не перший рік. Фахівці неодноразово повідомляли про поступове падіння тиску в окремих відсіках, однак раніше показники залишалися в межах, які не вимагали негайної евакуації екіпажу.
У NASA заявили, що ситуація перебуває під постійним контролем, а всі члени екіпажу діяли відповідно до аварійних протоколів. Після проведення перевірок астронавти продовжили виконання своїх завдань на станції. Водночас агентство не приховує занепокоєння через регулярне повторення подібних інцидентів у російському сегменті орбітального комплексу.
У держкорпорації «Роскосмос» підтвердили факт витоку, але заявили, що безпосередньої загрози для екіпажу та бортових систем МКС немає. Російська сторона повідомила, що вже визначено друге місце розгерметизації, яке планують герметизувати найближчим часом. Також наголошується, що параметри станції залишаються контрольованими.
Проблеми з герметичністю російських модулів неодноразово ставали предметом обговорення між партнерами програми МКС. Перші серйозні повідомлення про втрату повітря з’явилися ще кілька років тому. Частина модулів станції була запущена на орбіту понад два десятиліття тому, через що інженери регулярно стикаються з наслідками старіння конструкцій та обладнання.
Міжнародна космічна станція перебуває на орбіті з 1998 року та вважається одним із найскладніших інженерних об’єктів в історії людства. У проєкті беруть участь США, Росія, країни Європейського космічного агентства, Японія та Канада. Безперервна присутність людей на борту підтримується вже понад двадцять років, а безпека екіпажу залежить від справності систем життєзабезпечення, зокрема герметичності модулів.
Експерти космічної галузі звертають увагу, що навіть незначні витоки повітря потребують негайної реакції. У замкненому середовищі станції будь-яка втрата атмосфери поступово знижує рівень тиску та може вплинути на роботу життєво важливих систем. Саме тому екіпажі регулярно проходять підготовку до сценаріїв швидкої евакуації та відпрацьовують дії на випадок розгерметизації.
Інцидент відбувся на тлі дискусій про майбутнє МКС після завершення поточного десятиліття. США та їхні партнери поступово переходять до розвитку комерційних орбітальних станцій, тоді як Росія раніше заявляла про плани створення власної національної орбітальної платформи. Нові технічні проблеми на станції можуть посилити дебати щодо термінів експлуатації чинного комплексу та обсягів інвестицій, необхідних для підтримання його безпечної роботи.
