Північна Корея попередила США та Південну Корею про можливу ескалацію напередодні запланованих спільних військових навчань, які мають розпочатися 17 серпня. У МЗС КНДР заявили, що маневри створюють «серйозну конфронтаційну ситуацію» та наближають світ до ядерної війни, а Пхеньян залишає за собою право на «самооборону».
У північнокорейському зовнішньополітичному відомстві заявили, що КНДР не допустить ситуації, яку вважає спрямованою проти її безпеки. У Пхеньяні також звинуватили Вашингтон у використанні ядерного потенціалу як інструменту реалізації, за твердженням північнокорейської сторони, «гегемоністських та агресивних» політичних і військових цілей.
Окремо в МЗС КНДР розкритикували нову ядерну стратегію США. Північнокорейська сторона стверджує, що вона може порушити ядерний баланс, посилити гонку озброєнь і підвищити ризик глобальної конфронтації. Водночас заступник міністра оборони США Елбридж Колбі заявив, що Вашингтон не планує кардинально змінювати свою ядерну стратегію.
Спільні американо-південнокорейські навчання мають розпочатися 17 серпня. Під час маневрів сторони планують врахувати зміни у характері сучасних військових загроз та досвід останніх конфліктів. Зокрема, увагу приділяють можливим урокам, які Північна Корея отримала у зв’язку з участю її військовослужбовців у війні Росії проти України.
Заява Пхеньяна пролунала через два дні після чергового ракетного запуску. 12 серпня Північна Корея запустила щонайменше одну балістичну ракету в напрямку Східного моря. Південнокорейські військові розцінили запуск як демонстрацію протесту проти майбутніх навчань США та Південної Кореї.
Ракетна активність КНДР останніми місяцями залишається регулярною. У травні північнокорейські військові випробовували тактичні балістичні ракети, реактивні артилерійські системи та високоточні крилаті ракети. Пхеньян заявляв, що розроблені системи мають відповідати вимогам сучасної війни. За випробуваннями особисто спостерігав лідер КНДР Кім Чен Ин.
18 травня Кім Чен Ин також заявив про посилення військових підрозділів та створення «неприступної фортеці» на кордоні з Південною Кореєю. Він говорив про необхідність реорганізації армії та зміцнення прикордонних військ для стримування потенційного військового конфлікту.
Ще один ракетний запуск відбувся 19 квітня, коли КНДР випустила кілька балістичних ракет у напрямку Східного моря. Після цього Південна Корея повідомила про моніторинг можливих нових запусків спільно з американськими та японськими військовими.
Майбутні навчання відбуваються на тлі тривалого протистояння між Пхеньяном, Сеулом і Вашингтоном. Для Північної Кореї спільні маневри традиційно стають приводом для звинувачень у підготовці до нападу, тоді як США та Південна Корея називають їх частиною оборонної співпраці та підготовки до можливих загроз. Конкретних умов, за яких Пхеньян може застосувати заявлене право на «самооборону», північнокорейська влада не назвала.
