Президент Володимир Зеленський заявив 23 серпня 2026 року, що серед варіантів припинення вогню, які Україна обговорює зі США та європейськими партнерами, є взаємне відведення військ і створення буферної вільної економічної зони під управлінням третьої сторони. За його словами, Росія наразі не погоджується завершити війну без вимоги щодо виходу українських сил із Донбасу, тоді як Київ готовий обговорювати взаємне припинення ударів по енергетичній та аграрній інфраструктурі.
Зеленський повідомив журналістам, що дипломатичне «вікно можливостей» для завершення війни може тривати від саміту G20 у США в грудні 2026 року до кінця літа 2027-го. Президент пов’язав цей період із політичним календарем США: після літа наступного року, за його словами, у Сполучених Штатах почнеться президентська виборча кампанія, що може ускладнити дипломатичні рішення. Саміт G20 у Маямі запланований на 14–15 грудня 2026 року.
За словами президента, Москва наполягає на виході українських військ із Донбасу як на одній з умов завершення війни. Київ не погоджується на одностороннє відведення та розглядає лише взаємний формат, за якого сторони одночасно відходять від визначеної ділянки. Один із запропонованих сценаріїв передбачає створення на цій території спеціальної економічної зони та залучення третьої сторони до її управління.
Питання вільної економічної зони на Донбасі вже кілька місяців залишається одним із елементів переговорів за участю США. Раніше обговорювався формат, за якого українські та російські війська відходять на безпечну відстань, а територія отримує спеціальний правовий і податковий режим. Зеленський у січні заявляв, що така модель вимагатиме дзеркальних кроків Росії.
У лютому президент уточнював, що Київ і Москва по-різному бачать можливий статус такої зони. Українська позиція полягає в тому, що територія залишається українською, а управління нею не може переходити до Росії. Тоді Зеленський також говорив про альтернативний варіант — припинення бойових дій без відведення військ із нинішніх позицій і подальше дипломатичне врегулювання спірних питань.
Окремим напрямом переговорів Зеленський назвав припинення ударів по енергетичній та аграрній інфраструктурі. Київ, за його словами, готовий обговорювати такий крок лише на взаємній основі, тобто за одночасного припинення аналогічних атак Росією. Такий формат може стати окремим етапом домовленостей про припинення вогню ще до врегулювання територіального питання.
Питання Донбасу залишається центральним через різні підходи сторін до територіального контролю. За даними документа, який у серпні обговорювався в контексті переговорів із Вашингтоном, Україна контролює близько 21–22% території Донецької області. Київ виходить із того, що Росія може не досягти повного захоплення регіону військовим шляхом навіть у 2027 році.
У грудні 2025 року Зеленський уже описував можливість створення спеціальної економічної зони як один із компромісних варіантів. Тоді йшлося про можливість окремої угоди між Україною, США та Росією, яка визначала б параметри зони, відведення військ і механізми безпеки. Президент також наголошував, що у разі відведення українських сил на певну відстань Росія повинна була б здійснити симетричний крок.
Раніше Зеленський називав інші часові рамки для дипломатичного врегулювання. У травні 2026 року він говорив про вікно можливостей для переговорів, яке, за його оцінкою, відкривалося після втрати Росією частини ініціативи на полі бою та могло тривати до наступної зими. Нова оцінка продовжує дипломатичний горизонт до кінця літа 2027 року.
