За оцінкою українського військового аналітика Костянтина Машовця, опублікованою 5 серпня, передові штурмові групи російських військ на Слов’янському напрямку перебувають приблизно за 7,7 км від Краматорська та за 12 км від Слов’янська. За його даними, російські підрозділи продовжують наступ зі сходу та південного сходу, намагаючись вийти на ближні підступи до Слов’янська та одночасно просуватися в напрямку Краматорська. Машовець зазначає, що темпи просування російських сил останнім часом уповільнилися, однак повністю зупинити їхнє просування поки не вдалося.
Найближчі до Краматорська позиції, згідно з оцінкою аналітика, розташовані в районі Васютинського. Звідти до міста залишається близько 7,7 км. Позиції російських підрозділів, розташовані в районі Юрківки та на північний захід від Рай-Олександрівки, за даними Машовця, перебувають приблизно за 12 км від Слов’янська. Йдеться саме про відстань від зафіксованих передових позицій, а не про контроль російськими військами самих міст.
Машовець окремо виділяє ділянку між Рай-Олександрівкою та Васютинським. За його оцінкою, у червні та липні російські підрозділи просунулися тут приблизно на 4–5 км, а на окремих ділянках глибина просування сягала 6–8 км. Російські штурмові групи також наблизилися приблизно на 2 км до південно-східної околиці Миколаївки, яку аналітик називає одним із важливих вузлів української оборони на цьому напрямку.
Ситуація навколо Рай-Олександрівки залишається окремим питанням. Міністерство оборони РФ ще 18 червня заявляло про взяття цього населеного пункту, однак у своєму огляді Машовець вказує на бої, що тривають у районі. Таким чином, заяви сторін щодо контролю над окремими населеними пунктами можуть відрізнятися, а оцінка конкретної лінії фронту потребує зіставлення кількох джерел.
За даними Машовця, російські війська також просунулися вздовж каналу Сіверський Донець — Донбас, розпочали бойові дії за Юрківку, вийшли до околиць Васютинського та зайняли Новомаркове. Аналітик вважає цю ділянку важливою через її розташування відносно Слов’янсько-Краматорської агломерації. На його оцінку, подальше просування тут потенційно дозволяє російським підрозділам використовувати коротші маршрути для виходу до Слов’янська та Краматорська.
Водночас Машовець вказує на зниження наступальних можливостей російських підрозділів. Серед причин він називає втрати, які, за його оцінкою, поступово обмежують здатність угруповання підтримувати попередні темпи просування. При цьому аналітик вважає ймовірним посилення російських сил на напрямку в серпні за рахунок стратегічних резервів.
В опублікованому огляді Машовець зазначає, що саме це російське угруповання підійшло до Слов’янсько-Краматорської агломерації ближче за інші російські з’єднання. У разі суттєвого поповнення особовим складом та засобами, за його оцінкою, російські війська можуть спробувати розвинути наступ безпосередньо в напрямку одного з двох міст. Водночас експерт говорить про можливий сценарій подальшого просування, а не про здійснений прорив до Слов’янська чи Краматорська.
За даними самого Машовця, на Слов’янському напрямку основну роль відіграє російська 3-тя загальновійськова армія угруповання «Південь». В опублікованому огляді він також перераховує мотострілецькі бригади, артилерійський підрозділ та додаткові формування, зокрема добровольчі й мобілізаційні підрозділи, які діють на напрямку. Їхня наявність, за його оцінкою, створює для російського командування можливість перерозподіляти сили між окремими ділянками фронту.
Слов’янськ і Краматорськ мають ключове значення для оборони української частини Донецької області. Слов’янськ розташований на північ від Краматорська, а міста пов’язані між собою автомобільними та залізничними напрямками. Краматорськ також є одним із основних міст української частини Донецької області та важливим транспортним вузлом регіону.
Поточна оцінка відстаней не означає автоматичного початку боїв безпосередньо за міста. Подальший розвиток ситуації залежатиме від здатності російських підрозділів зберігати темп просування, отримати додаткові сили, а також від дій українських військ на оборонних рубежах. Водночас оцінки окремих аналітиків можуть змінюватися в міру надходження нової інформації про положення підрозділів на передовій.
